蜥蜴战争一共九章，前四章都在讲晋国。晋国在晋文公手里等到了极大的发展，从而奠定了长达一百多年的中原霸主地位（当然不是完全连续，中间也断断续续有过短暂的低谷）。
晋国在长时间的称霸环境下，国内卿大夫的实力得到了很大的发展，晋国国政大权也逐渐被卿大夫掌握，国君及公族的实力日益削弱。同时卿大夫之间斗争也越发的激烈和频繁。就如同作者说的，外宁内忧，没有了外部的敌人，内部的斗争就越发的激烈了。
晏子使晋时，和叔向有过一段交流：
叔向又接着为公族哀叹公室是国君本家，公族是历代晋国国君的亲戚受封得氏而形成的同性卿大夫家族，等于是国君的辅叶。叔向说：“我们的几家公族，栾、郤（“三郤”）、胥（胥臣到胥童家族）、原（先轸家族）、孤（孤偃家族）、续（续简伯家族）、庆（庆郑家族）、伯（伯宗家族），如今都完蛋了，子孙都沦落为了皂隶。我听说，公室要滑落，它的枝叶就先凋零。公族如今就剩我们家族等少数几个了。如今国家的政权，都在私门手里（即赵、韩、韩、中行、范、智等异姓六唧），老百无所依靠。国君也不知努力，而是用整天享乐来解自己的忧愁。公室的卑落，就近在眼前了。
晋景公时灭赵氏（遗留赵氏孤儿），晋厉公时“三郤“之难，晋平公时灭栾氏……
卿大夫家族互相夺权、灭族，导致最后只剩下了智、赵、魏、韩四家，再到后面的就只剩下了赵魏韩三家，然后分裂为三个诸侯国了。
楚国基本在和晋国争霸几十后就每况愈下。不断的被吴国骚扰，以至后面连国都被被吴国占领过一段时间，差点被灭国。同时楚国为了对抗晋国，经常与秦国联姻。历史上的秦晋之好也变成了秦楚之好。作者认为战国末年楚国一直对合纵对抗秦国都不热心，有部分原因就是因为之前秦楚之好留下的惯性思维在作怪。楚国没有以发展的眼光看秦国实力的发展，以前晋强秦弱，而战国末期秦国已经是超级强国了。
春秋末年家臣乍起。大多数诸侯国都是大全旁落，由公族或者外姓卿大夫掌权。孔子就是在这个时代这种环境下出生长大。所以孔子的毕生愿望就是恢复周朝初年礼仪，“君君、臣臣、父父、子子”，君臣父子要各有各的样子，国君要有国君的威仪，臣子要有自己的本分，而不是想当时鲁国那样，君权旁落，政出私门。
三桓掌权期间，鲁国还出了阳虎这一号人物。阳虎的失败告诉了我们很多东西。
- 春秋末年虽然各国卿大夫势力崛起，但是还没有发展到重视平民阶层的阶段，各国仍然是贵族集团政治，平民阶层还没有崛起。到了战国时代，君主为了对抗卿大夫阶层，开始重用平民阶层，到那时平民阶层才开始登上历史的舞台，我们才在历史资料里看到大量平民出生的英雄事迹。
- 孔子所处的时代还没有后世的皇权，所以他提倡的崇君是指尊重在分封制下君主相对卿大夫的君权，他的目的是指“维护和恢复周初以来既有贵族等级秩序的和谐”，他是一个贵族集团政治的坚定支持者。